Kirahvi on maan korkein eläin. Sen korkeus voi olla viisi ja puoli metriä. Tässä tapauksessa eläimen ruumis on kooltaan verrattavissa tavallisen hevosen kehoon. Hyvä puoli kirahvin jättimäisestä kasvusta putoaa sen pitkälle kaulalle.
Kirahvin pitkän kaulan alkuperä on edelleen kiistanalainen tutkijoiden keskuudessa. Kaikki ovat poikkeuksetta samaa mieltä vain siitä, että eläimet ovat sopeutuneet täydellisesti elinympäristönsä olosuhteisiin. Kirahvit ovat kasvinsyöjiä, jotka asuvat Afrikan savannissa. Koska ruohoa on hyvin vähän, tärkein ravinnonlähde ovat korkeilla puilla sijaitsevat lehdet. Pitkä kaula ja lihaksikas pitkä kieli (jopa 45 cm) antavat kirahville huomattavan edun ruoan saannissa. Kirjava väri peittää sen hyvin puiden varjossa. Eläimen vahvat jalat, joita ei myöskään voida kutsua lyhyiksi, antavat sinun paeta nopeasti saalistajilta (kirahvi voi saavuttaa jopa 55 km / h nopeuden). Mistä kirahvi sai pitkän kaulansa? Ranskalaisen biologin Jean Baptiste Lamarckin teorian mukaan, jonka hän esitti 1800-luvun alussa, kirahvin niska venytettiin vähitellen johtuen siitä, että hänen täytyi jatkuvasti tavoittaa ruokaa. Myöhemmin tämä hyödyllinen piirre siirtyi jälkeläisille. Vaikka useimmat tutkijat hylkäsivät Lamarckin teorian, ja Charles Darwinin ja August Weismannin tutkimukset osoittivat sen epäjohdonmukaisuuden, siinä on järkevä ydin. Elävät asiat ovat vaihtelevia. Ehkä kauan sitten kirahvien niska oli lyhyt. Yksilöt, jotka jostain syystä ovat syntyneet pidemmällä kaulalla, voivat ryöstää puiden lehdet suuremmalta korkeudelta. Näin ollen heillä oli etu saada ruokaa, etenkin kuivuudessa, kun sitä oli hyvin vähän. Pitkäkaulaiset kirahvit selvisivät useammin ja elivät kauemmin, jättäen runsaampia jälkeläisiä. Tästä jälkeläisestä hengissä säilyivät myös henkilöt, joilla oli pitkä kaula. Ajan myötä yksi sukupolvi seurasi toista, ja lopulta kirahvit, joilla oli lyhyt kaula, hävisivät kokonaan. Jotkut tutkijat uskovat, että kirahvin kaulan pituuden kasvu johtui miesten tapasta taistella kaulalla parittelukauden aikana. Ne, joilla on pidempi kaula, voittivat todennäköisemmin, nauttivat naisista enemmän huomiota ja lisääntyivät todennäköisemmin. Kirahvin kaulalla on paitsi ilmeisiä etuja myös merkittäviä haittoja. Tällaisella suurella pituudella siinä on vain seitsemän nikamaa - sama määrä kuin henkilön kaulassa. Nikamat ovat hyvin pitkiä, joten eläimen niska on joustamaton. Kirahvi joutuu levittämään etujalkansa leveäksi tai polvistumaan juomaan vettä tai ottamaan jotain maasta. Tässä asennossa se on kömpelö ja erittäin alttiina saalistajille.
