Vuosisatojen ajan yhdessä elämisen aikana eläimet ovat oppineet ymmärtämään melko siedettävästi ihmisen kielen, ei vain itse sanoja, vaan paljon enemmän myös kehon kieltä. Ihmiset eivät itse olleet niin onnistuneita lajienvälisessä viestinnässä, mutta kuitenkin oppivat joitain vivahteita. Esimerkiksi se, että koira heiluttaa häntä, kun se on onnellinen. Mutta toisella nelijalkaisella ihmisen kumppanilla - kissalla - ei jostain syystä ole tällaista tapaa.
Koiran kielen hienovaraisuudet
Yleisesti uskotaan, että koira heiluttaa häntää onnellisena. Tapaaminen rakastetun omistajan ja muiden perheenjäsenten kanssa, odottaen herkkua tai lupausta kävelystä, tuttavan tai naapurin koiran näkeminen, odottaen, että suosikki lelu heittää koiran tai taputtaa sitä kaula, tee eläin kiertämään häntä. Jos kuitenkin tarkastelet koiraa tarkemmin, huomaat, että toisen suuren ja aggressiivisen yksilön silmissä eläin aluksi myös heiluttaa häntää ja antaa sitten tylsän urinan ja syöksyy hyökkäykseen. Tutkijat päättivät tutkia huolellisesti tällaista ilmeistä ristiriitaa ja totesivat, että koiraa kohdatessaan omistajaa koira heiluttaa häntä hännällä ennakkoluulottomasti oikealle puolelle ja taisteluasentoon siirtyessään kallistaa häntää enemmän vasemmalle puolelle. Niin yksinkertainen kuin hännän työkalu antaa eläimelle mahdollisuuden ilmaista melko laaja valikoima tunteita.
"Kallistaa" hännän oikealle puolelle paitsi ilon, myös uteliaisuuden nähdessä tuntematon esine tai olento, joka ei näytä koiralle uhkaavalta.
Mitä kissa haluaa sanoa
Hännällä on tärkeä rooli kissan elämässä, mutta eläin yrittää välittää tämän ruumiinosan avulla muuta tietoa kuin koira. Hyvä merkki on putken nostama pörröinen häntä. Tämä tarkoittaa, että eläin tuntuu hyvältä, on hyvällä tuulella ja taisteluhenkellä ja valmis pelaamaan. Jos kissa nykii häntä voimakkaasti, kuten ruoska, tämä osoittaa, että se on vihainen. Jos eläintä ei jätetä yksin tällä hetkellä, se voi naarmuttaa ihmistä.
Jos kissa ei liiku vain hännän lisäksi myös koko takaosan kanssa, metsästys vie eläimen pois ja valmistautuu ratkaisevaan heittoon.
Elää kuin kissa ja koira
Koirat ovat laumaeläimiä, kun taas kissat haluavat elää suurimmaksi osaksi yksin. Elämäntavan erityispiirteet määrittivät eläinten erilaiset tavat. Koirien täytyi olla yhteydessä pakkauksessa oleviin sukulaisiin osoittaakseen aggressiivisuuden lisäksi myös heidän asenteensa. Ihmiset puolestaan olivat halukkaampia kasvattaa koiria, jotka erottivat itsensä paitsi metsästys-, paimennus- tai vartiointiominaisuuksiltaan, myös rakkaudestaan omistajaa kohtaan, josta he ilmaisivat muun muassa hännän heiluttamisen. Kissat kuitenkin kesytettiin paljon myöhemmin, heidän ei tarvinnut osoittaa hyvää suhtautumistaan kavereihinsa, ja siksi heillä ei ollut samanlaista tapaa ihmisasunnossa.
