Yksi kuuluisimmista eläinmaailman edustajista Venäjällä on ruskea karhu. Harvat tavalliset ihmiset näkivät hänet villieläimissä, mutta kuitenkin tietoa hänen tottumuksistaan on yleistä kirjallisuuden ja televisio-ohjelmien kautta. Ja yksi karhun käyttäytymisestä kiinnostuneista henkilöistä voi olla, miksi he imevät tassujaan?
Karhun, kuten minkä tahansa muun eläimen, käyttäytymisen määrää ensisijaisesti sen elinympäristö. Erityisesti ruskea karhu asuu melko ankarassa manner- ja jyrkässä mannerilmastossa, mikä aiheuttaa hänelle ongelmia löytää ruokaa talvella. Siksi luonto on ajan myötä luonut mekanismin, joka auttaa karhua selviytymään nälkäisestä ajasta - tämä on lepotila. Syksyllä villieläin kerää ihonalaisen rasvan lisääntyneen ravinnon avulla ja löytää sitten sopivan paikan lepotilaan.
Lepotilaa ei voida rinnastaa tavalliseen uneen. Tällä hetkellä karhu on tavallaan puoliunessa. Ja juuri tähän aikaan suosittu huhu viittaa niin kutsuttuun "tassun imemiseen". Tämä ilmiö selitetään sillä, että karhu oletettavasti imee siitä ravinteita.
Nykyaikaiset tutkijat ovat kumoaneet tällaiset näkemykset. Kuitenkin huhuilla siitä, että karhu imee tassunsa talvella, on todellinen perusta. Tosiasia on, että kylmänä vuodenaikana tämäntyyppiset eläimet joutuvat eräänlaiseen "molttiin" - tassujen pohjien ihon pintakerros kuolee ja korvataan uudella. Tämä tekee karhusta epämiellyttävän ja nuolee tassujaan, mikä auttaa lievittämään kutinaa ja eroon kuolleesta ihosta. Aikaisempien aikojen metsästäjät olisivat voineet erehtyä tämän prosessin tassun imemisestä.
Itse asiassa käsitys siitä, että karhu imee tassun, voidaan kumota ilman tieteellistä tarkkailua, yksinkertaisesti käyttämällä järkeä. Loppujen lopuksi eläin ei voi siten hankkia ruokaa.
Siitä huolimatta hyvin pienet pennut, joilla on edelleen samanlaisia refleksejä, voivat imeä tassunsa. He tekevät sen unessa. Ihmisvauvojen tavoin pennutkin rauhoittavat itseään tällä tavalla. Joissakin tapauksissa, esimerkiksi jos karhu ruokkii ihmisiä, se korvaa tällä tavoin kontaktin puuttumisen karhuädiin.
