Luonnonmaailma on täynnä kaikenlaisia hajuja, ja ne kuljettavat erilaisia tietoja ympäröivästä avaruudesta. Siksi haju on eläimille erittäin tärkeä aistielin.
Kyky haistaa herkästi on todennäköisesti useimpien eläinten tärkein ominaisuus. Hajureseptorien avulla eläimet etsivät ruokaa ja seksikumppaneita, tunnistavat nuoret ja vihollisensa. Kiihkeä haju antaa eläimille myös mahdollisuuden välttää monia hengenvaarallisia tilanteita.
Mooli tarvitsee hajua enemmän kuin muut eläimet
Maanalaisten asukkaiden näkökyky on heikko, ja kaikki muut aistit ovat kehittyneempiä niissä. Kuulo, kosketus ja erinomainen hajuaisti antavat eläimelle mahdollisuuden liikkua avaruudessa ilman vakavia rajoituksia.
Äskettäin tutkijat ovat havainneet, että moolien haju on stereoskooppinen, ts. Hajujen oikeaan tunnistamiseen maanalainen kaivaja tarvitsee molemmat sieraimet. Jos estät yhden heistä, eläin alkaa eksyä ympäröivään tilaan.
Mooleilla on myös erityinen kosketusherkkyys. He kirjaimellisesti kirjaavat tilaa käyttämällä nahan karvoja ja havaitsevat liikkuvan kohteen aiheuttaman tärinän.
Eläimet, joilla on kehittynyt haju
Eläintieteilijöiden mukaan hailla on terävin haju. He pystyvät haistamaan veripisaran 100 miljoonan vesiosan suhteen. Tämä tekee meripetoista vaarallisimman vihollisen verenhimoisten veljiensä joukossa.
Koirien haju on legendaarinen. Palvelukoirat, polkua pitkin, pystyvät löytämään syyllisen. Ja metsästyskoirat etsivät riistaa hajun perusteella ja haistavat selvästi eläimen äskettäisen jäljen. Koirien tuoksu on olennainen osa heidän elämäänsä; hajuaistinsa menettäneen eläimen on hyvin vaikea elää.
Kissoilla, toisin kuin yleisesti uskotaan, on myös voimakas tarve akuutille hajuaistille. Vaikka pienten saalistajien näky on voimakkaampi kuin tuoksu, jälkimmäisellä on tärkeä rooli lisääntymisessä ja metsästyksessä.
Liskot pystyvät haistamaan saalista, joka on 8 cm syvä. Sen suuremmat seurakunnat, krokotiilit, metsästävät saalista vain silmät ja suuret sieraimet työntyvät ulos vedestä. Tämän ansiosta heidän hyökkäyksensä on nopea ja tappava.
Jopa tavallinen sika on kuuluisa auttaakseen ihmisiä tuoksemaan tryffelipesäkkeitä. Hajuaisti on kehittynyt hyvin linnuilla, etenkin kaatopaikoilla. Kanit merkitsevät alueelleen ja tunnistavat siten toisensa sukupuolen mukaan.
Haju on tärkeä osa koko eläinmaailman elämää, eikä vain. Hajukyvyn menettäneestä tulee haavoittuvampi ja vähemmän vaikuteltava. Luonto ei luo tarpeettomia asioita, ja "hajuelimet" ovat elävä vahvistus siitä.
