Viime aikoihin asti uskottiin, että koirat ovat värisokeita ja näkevät maailman mustavalkoisina. Tutkijoiden viimeaikainen tutkimus on kuitenkin osoittanut toisen kuvan: koirat näkevät edelleen värejä, mutta he tekevät sen eri tavalla kuin ihmiset.
Visuaalinen kokeilu
Tutkijat ovat helposti kumoaneet yleisen väärinkäsityksen koiran näkökyvystä. He panivat erilaisia herkkuja suljettuihin laatikoihin ja merkitsivät jokaisen laatikon erivärisillä arkkeilla. Suosituin ruoka, raaka liha, oli merkitty tumman keltaisella. Tämän seurauksena koekoirat pystyivät helposti sovittamaan haluamansa ruoan ja värin. Ja vaikka tutkijat olisivatkin korvanneet tumman keltaisen lehden kirkkaan keltaisella, haluavat tietää, ohjaavatko koirat itse väriä vai sen kirkkautta, eläimet kävivät edelleen itsepäisesti oikeaan laatikkoon herkkua odottaessaan.
Kartioiden lajikkeet
Ihmissilmän ja koiran silmän rakenne on yleensä melko samanlainen. Vain lajikkeet ja sauvojen ja kartioiden suhde eroavat toisistaan. Kartiot ovat eräänlainen valoreseptori, joka sijaitsee silmän verkkokalvolla. Ihmisillä on kolme erilaista tyyppiä, ja kukin on vastuussa omasta havaitun värinsä alueesta. Jotkut kartiot ovat herkkiä oranssille ja punaiselle, toiset herkkää vihreälle ja keltaiselle, ja toiset taas herkkiä violetille, syaanille ja siniselle. Koirilla ei ole käpyjä, jotka merkitsevät punaista. Koirien visio on samanlainen kuin värisokeiden ihmisten: he eivät osaa erottaa vihreää ja punaista, oranssia ja keltaista.
Harmaan 50 sävyä
Mutta koirat ovat paljon parempia kuin omistajat erottamaan harmaat sävyt. Syynä tähän on se, että koirilla on enemmän sauvoja silmän verkkokalvossa, jotka ovat myös valoreseptoreita. Lisäksi he ovat paljon herkempiä verrattuna ihmisiin. Tämä auttaa koiria näkemään paremmin pimeää maata vasten.
Päivä- ja yönäkö
Ihmiset näkevät paremmin päivällä kuin yöllä. Koirilla päinvastoin. Ihmisillä verkkokalvon keskellä on ns makula - alue, jolla havaitaan kartioiden suurin pitoisuus, kun taas tangot ovat kehällä. Suurin määrä valoa putoaa makulaan, ja tämä antaa ihmisille näöntarkkuuden. Koirilla makula puuttuu. Toisin kuin yleisesti uskotaan, he näkevät paljon huonommin kuin ihmiset päivän aikana. Keskimäärin ihmisen visio päivänvalossa on kolme kertaa terävämpi kuin koiran. Lisäksi koirat näkevät huonosti lähellä: esineitä, jotka ovat puolitoista metriä, ne hämärtyvät. Mutta hämärässä koirat voivat antaa kertoimia ihmisille. Verkkokalvon suurten tankojen lukumäärän takia ne ovat täysin suuntautuneita tänä kellonaikana. Myös koirat laskevat erittäin tarkasti etäisyyden kiinnostavaan kohteeseen.
